Τι είναι ψυχοθεραπεία; Τι στόχους έχει και ποιες είναι οι βασικές αρχές που τη διέπουν; Σε πολύ γενικές γραμμές, θα μπορούσαμε να πούμε ότι η ψυχοθεραπεία είναι μια σχέση ανάμεσα σε δυο ανθρώπους ή σε έναν άνθρωπο και μία ομάδα. Είναι μία διμερής σχέση, στην οποία το ένα μέρος έρχεται να βοηθηθεί για να επιτύχει κάποιο στόχο και το άλλο συμφωνεί να βοηθήσει στην επίτευξη του στόχου αυτού.
Γενικά, θα μπορούσαμε να ορίσουμε ως στόχο την επίτευξη, μέσα από τη σχέση των δύο μερών, ευεργετικών αλλαγών στη συμπεριφορά, τη στάση και τα συμπτώματα του ατόμου που επιζητεί τη θεραπεία. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρησιμοποίηση διαφόρων ψυχολογικών μεθόδων, έτσι ώστε το άτομο να αποκτήσει την καλύτερη δυνατή προσαρμογή στο περιβάλλον του.

Πέρα από τις συγκεκριμένες τεχνικές και μεθόδους που χρησιμοποιεί ο θεραπευτής, έχει διαπιστωθεί ότι η επιτυχία της ψυχοθεραπείας βασίζεται, κατά κύριο λόγο, στη σχέση που δημιουργείται ανάμεσα στα δύο μέρη. Έτσι, ο στόχος της αλλαγής επιτυγχάνεται μέσω της επίδρασης του θεραπευτή στον θεραπευόμενο, με τον οποίο έχει αναπτυχθεί μια κοντινή σχέση αμοιβαίας εμπιστοσύνης.

Οι νευρώσεις και οι ψυχώσεις αποτελούν δύο βασικές κατηγορίες ψυχικών νοσημάτων. Και οι δύο αντιπροσωπεύουν την προσπάθεια του ατόμου να ανταπεξέλθει στις εσωτερικές συγκρούσεις του. Η δυσκολία του ατόμου να τις αντιμετωπίσει οδηγεί στην εμφάνιση διαφόρων συμπτωμάτων (άγχος, κρίσεις πανικού, φοβίες κ.τ.λ.). Οι νευρώσεις είναι λιγότερο σοβαρές από τις ψυχώσεις, διότι το άτομο παραμένει σε επαφή με την πραγματικότητα και μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί σαν μέρος του κοινωνικού συνόλου. Στις ψυχώσεις, το άτομο, στην προσπάθειά του να αντιμετωπίσει τις συγκρούσεις, χάνει την επαφή με την πραγματικότητα και δημιουργεί μία δική του, μέσα από ψευδαισθήσεις και παραληρητικές ιδέες. Και στις δύο κατηγορίες το άτομο είναι καλό να απευθυνθεί σε κάποιο ψυχολόγο ή ψυχίατρο, για ψυχοθεραπεία.